La historia pirata se remonta a la aparición de la piratería, tan antigua como la navegación misma. La piratería consiste en que una embarcación privada o estatal ataca a otro navío en aguas internacionales o en lugares no sometidos a la jurisdicción de ningún estado, con el propósito de robar su carga, exigir un rescate por los pasajeros y muchas veces apoderarse del barco.
Las zonas de mayor actividad de los piratas coincidían con las de mayor tráfico de mercancías y de personas. Las primeras referencias históricas sobre la piratería datan del siglo V a.C. en la llamada Costa de los piratas, actualmente conocida como Emiratos Arabes Unidos. Su actividad se mantuvo durante todo el periodo greco-romano hasta que posteriormente llegaría su época dorada. Otras zonas afectadas fueron el mar Mediterráneo y el mar de la China Meridional.
Estos solo fueron los comienzos de un movimiento que, cientos de años después, haría temblar a los siete mares.
Edad de Oro de la piratería y su historia pirata (1650-1730)
La historia pirata cuenta que desde que las antiguas civilizaciones del Mediterráneo comenzaran a florecer allá por los siglos XII y XI a.C. bandas de piratas aparecieron en los alrededores del Mar Egeo y llegaron hasta las costas de Egipto.
Al pensar en disfraces de piratas,a todos se nos viene a la mente la vestimenta típica de la edad de oro de la piratería, la cual duró unos 80 años, desde 1650 hasta 1730. En esta época el número de piratas creció en la región del Caribe, el norte de Europa y las costas de África Occidental. Es, a su vez, el periodo preferido escogido para ambientar historias piratas, desde obras literarias como La isla del tesoro, hasta películas de piratas modernas como la saga Piratas del Caribe, e incluso videojuegos de piratas, como Assassin’s Creed IV.
Es por esto que cuando hablamos sobre trajes y disfraces de piratas, lo hacemos teniendo esta época en nuestra mente. La edad dorada de la piratería puede dividirse a su vez en tres periodos distintos, cada uno con sus propias contribuciones significativas a la tradición y leyenda pirata.
El periodo de los bucaneros (1650-1680)
A mediados del siglo XVII múltiples conflictos en Europa llegan a su fin prácticamente al mismo tiempo. Entre estos, la Guerra de los Treinta Años, la Guerra de los Ochenta años y la Guerra de los Tres Reinos. Esto hizo que los países pudiesen volver a destinar recursos en ampliar sus imperios. Gracias a esto, el comercio marítimo y los viajes a través del océano Atlántico crecieron, junto con las oportunidades de saqueo y pillaje en sus aguas.
Los bucaneros fueron un grupo de marineros que se establecieron en los alrededores de La Española (isla del Caribe) en la década de 1630. Cuando en 1655 los ingleses tomaron Jamaica, los gobernadores comenzaron a contratar corsarios, convirtiendo así a bandidos aficionados en corsarios profesionales.
El trabajo de éstos era el de capturar naves enemigas y sus suministros para aquel que los contrataba. Muchos de los corsarios abusaron del poder que les habían otorgado para su propio beneficio y a medida que las patentes de corso crecieron en el Caribe, lugares como Tortuga y Port Royal se convirtieron en puntos clave para la actividad de los piratas franceses e ingleses.
Historia pirata de la Ronda del Pirata (1693-1700)
La Ronda del Pirata se refiere a una ruta comercial transatlántica que ayudó a que la edad de oro de la piratería fuera diseminada por todo el Caribe
La historia pirata de la ronda del pirata comenzó en puertos caribeños como el de Nassau, pasando por otras ciudades del Atlántico hasta el norte de Nueva York. Los barcos navegaban hacia el sur alrededor del Cabo de Buena Esperanza teniendo como destino zonas de la Península Arábiga e India.
La Compañía Británica de las Indias Orientales y otros grandes comerciantes también usaron esta ruta, lo que la hizo un blanco perfecto para los piratas, ya que los botines del Caribe habían empezado a agotarse. Nuevas leyes e impuestos hicieron que el comercio fuese menos rentable en esta región, y productos como la seda de Asia eran muy preciados. Así, piratas famosos como Henry Every y William Kid comenzaron a fijar su vista en puntos menos protegidos de las nuevas rutas comerciales en el Océano Índico.
Historia pirata en la posguerra de la Sucesión Española (1700 en adelante)
La historia pirata continua con el fin de la Guerra de la Sucesión Española y la Guerra de la Reina Ana. Tras estos acontecimientos un gran número de marineros militares y corsarios se vieron de repente sin trabajo. Al mismo tiempo, tanto el comercio entre Europa y las colonias americanas a través del Atlántico como el comercio triangular fueron en auge. No es de extrañar que muchos de estos navegantes experimentados, tomaran esto como una oportunidad de volver a la piratería.
Esta época también presenció el surgimiento de las que posiblemente son las dos mujeres piratas más famosas de la historia: Anne Bonny y Mary Read. Anne Bonny era la amante del pirata Calico Jack, diseñador de la bandera pirata del cráneo y huesos cruzados que hoy día todos conocemos. Mary Read se unió a su tripulación después de que Calico abordara el barco en el que ella se encontraba.
Sobre la década de 1750, la Edad de Oro de la piratería se apagó rápidamente, con pequeños puntos de actividad hasta finales de siglo.